長生きには心理的な落とし穴がある？

長寿化と人生の満足度を高める。長生きすることには落とし穴があるのか？

Nemitz, J. Improving longevity and life satisfaction: Are there pitfalls to living longer? J Popul Eco (2021). https://doi.org/10.1007/s00148-021-00836-3

解説

この研究では、過去数十年の間に人間の平均寿命が伸びたことについて疑問を投げかけています。ドイツ社会経済パネルのデータを用いて、これらの疑問に対する答えは「いいえ」である可能性が示唆されています。

1985年から2010年の間に、西ドイツ人の期待寿命は2年延びたが、この増加は生活満足度の大きな損失を補えない可能性を示唆しています。2010年の過去5年間の生活満足度の平均点は、1985年に比べて標準偏差の3分の1または2分の1になっています。2010年の過去5年間の生活満足度の平均値は、1985年に比べて標準偏差の3分の1または2分の1になっており、最終的な満足度の低下期間はより長くなっています。

これらの平均値に満足できない期間が2年以上延長されると、残りの人生の10％以上を不満な状態で過ごすことになると予測されます。つまり、生活の質が低下することが示唆されています。しかし、2010年時点での60歳時点での予想総余命に対する予想満足余命の割合は、平均で約65～70％の水準となっており、まだ比較的高い水準にあります。

西ドイツにおける終末期満足度の低下の原因を深く掘り下げるために、健康と社会的孤立の2つの問題に焦点を当てました。いくつかの健康指標では、終末期の健康状態が時間の経過とともに悪化していることが示され、罹患仮説の拡大を裏付ける結果となりました。

これらの健康指標のうち、障害の増加は終末期満足度に最も悪影響を及ぼし、社会的孤立のすべての指標が時間の経過とともに終末期満足度の低下に寄与したが、個人レベルの生活満足度を回帰すると、孤立の増加は主に健康チャネルの機能であることが示されました。

これらの結果は、障害の発生は幸福度の持続的な低下と関連し、社会的に活動的な生活はその後の人生における幸福度の向上と関連するという研究結果と一致していました。

平均寿命に関する研究結果を説明する一つの可能性として、突然死が減少していることが挙げられます。過去30年間で、高所得国では虚血性心疾患による年齢調整後の死亡率が半分以下に減少しています。このように、生活習慣が原因で突然死が発生した時代とは異なり、新しい医療技術によって突然死に対応できるようになってきました。そのため、複数の病気の負担が増え、複雑化するとともに、新しいタイプの病気を経験する可能性も格段に高くなっています。

今回の調査結果は、当該期間の平均寿命の伸びに伴い、全体的な生活の質が低下していることを前提としており、60歳の時点で生涯総合満足度を実際の満足度よりも高く評価している可能性があることを説明しています。

つまり、この仮定が成り立たない可能性があることが述べられています。また、インタビュー手法による過剰報告や、現在の満足度と生涯満足度を比較することができれば、人々は一生満足するだろうという考えにより、これらの結論が成り立たない可能性があることが説明されています。人々が現在の満足度と生涯の満足度を比較すれば、これらの結論は成り立たないかもしれないと説明されています。

まとめると、命を延ばす医療技術は普及しつつあるが、それに伴う生活の質の向上がなければ、寿命が延びても生活満足度は高くならない可能性が高いということです。