Ocean pollution poses a clear and present danger to human health and well-being, according to a new study from an international group of researchers. The study sounds the alarm that the growing global problem, which scientists are only beginning to understand, requires urgent and immediate action. It is a call to mobilize, say the authors who offer a path forward via pollution prevention and research recommendations.
海洋汚染による健康への影響
地球上の3分の2以上もある「海」は、世界中の人に食料、生計、文化を提供しています。そして、人間の活動によって起こる海洋汚染はこれらの多くを脅かすことになります。
海洋汚染の80％以上は陸上の汚染を起源とし、流出、河川、大気沈着、直接排出を通じて海に流れ込み、低中所得国の海岸に沿って最も集中しています。
海洋汚染による影響は、低所得国、沿岸漁業コミュニティ、小島嶼国の人々、先住民、北極圏の人々に最も大きく影響し、影響される地域に住んでいる人らはほとんどの場合、汚染を引き起こしていないと研究者は説明します。それは、これらの人らは、食料を海に依存しているため、海の健康と生存が関係していることも説明されています。
海洋汚染は、
水銀、プラスチック廃棄物、製造された化学物質、石油廃棄物、農業流出、有害藻類ブルームなどの生物学的脅威で構成される複雑な混合物となります。人はこれらに汚染された魚類などを食することにより、これらの毒素に曝されています。
海洋の水銀汚染の主な原因は石炭を燃やすことで、妊娠中の女性が水銀で汚染された魚を食べると水銀が子供の発達中の脳に損傷を与え、IQの喪失や行動の問題を引き起こす可能性があると述べられています。成人で水銀で汚染された魚を摂取すると、心臓病や認知症のリスクが高くなることが考えられています。
現在の問題として、プラスチック廃棄物による海洋汚染は、汚染の推定80％を占めており、毎年約1,000万トンのプラスチック廃棄物が海に流入し、海鳥、魚、海洋哺乳類を殺しています。
そして、それは農薬や有毒金属など、海洋環境に浮かぶさまざまな化学物質を吸収するマイクロプラスチックと呼ばれる小さな断片に分解され、これらの化学物質を含んだ粒子は魚介類が摂取し、それを食べる人間に移行します。
マイクロプラスチックは健康に害を及ぼす可能性がありますが、リスクはまだほとんどわかっていません。
普段消費されるものの殆どが、最終的には海に流れ込み、世界の海洋を汚染する何千もの製造された化学物質、および化学物質混合物のうち、人間は汚染された魚介類を食べることによって
・ポリ塩化ビフェニル
・ダイオキシン
・臭素化難燃剤
・過フッ素化物質
・農薬
これらにさらされる可能性が最も高いと書されています。これらの化学物質により心血管疾患、発達障害、神経行動障害、代謝性疾患、免疫機能障害、内分泌かく乱、癌など人間に幅広い健康影響を引き起こすことが示されています。
ボストン大学の汚染と健康に関する世界観測所の所長である主任研究著者のフィリップ・ランドリガン医学博士は、海洋に結合した水銀汚染と化石燃料から再生可能エネルギーへの移行を減らすために、石炭の燃焼を排除することを求めています。
ストローやビニール袋などの使い捨てプラスチックを禁止することで、海洋に侵入するプラスチック汚染の量を減らすことができるため、沿岸の汚染を管理し「海洋国立公園」と呼ばれることもある海洋保護区を拡大することで、重要な生態系を保護し、脆弱な魚の資源を保護し、人間の健康と福祉を向上させることが望ましいと言いました。
