コミュニケーションを失う失語症について
私たちは言語によって、区別し、常にそれを使用し、感じ、考え、必要としていることをお互いに伝え合っています。
コミュニケーション能力を失うことは、人にとって壊滅的である可能性があり、失語症と呼ばれる状態で起こることが懸念されています。失語症は言語の処理を助ける脳の一部が損傷したときに発生するものであります。
失語症の最も一般的な原因は、
脳卒中ですが、頭部外傷、感染症、脳腫瘍、その他の脳障害もこの状態を引き起こす可能性があります。米国では毎年約18万人が失語症を発症していることがわかっています。
失語症は様々なタイプがあり、言語に影響を与えます。例えばウェルニッケ野性失語症の人は話すことができますが、意味をなさない長い文を生成し、間違っていたとしても気づかないことがあります。そして、ブローカ野失語の人はほとんどの言語を理解し、言いたいことはわかっているのですが、それを言葉に出して発することが苦手になります。
他のタイプでは、言語の表現と理解の読み取り、書き込み、およびその他の側面に影響を与え、これらのタイプは脳のどの領域が損傷しているかによって異なってきます。
「言語は脳内の1か所だけにあるわけではありません。」
と、シャーリーライアンアビリティラボのNIH資金による失語症研究者であるレオラチャーニー博士は言います。
脳は多くの場合、さまざまな部分を使用して新しい方法で言語を処理するように訓練できるため、「言語は電気回路と考えることができます」とCherney氏は説明します。「回路の一部を壊した場合、それを再接続するための経路を作成できます。」とのこと。
音声言語病理学者と呼ばれる医療専門家は、音声、言語、および関連する問題を抱える人々が脳を再訓練するのを助けることができるため、言語を失った直後でも治療を開始することがあります。
「最良の結果を得るために、すぐに失語症の人と一緒に仕事をしたいと思っています」
とチャーニー博士は言います。
失語症の治療法のいくつかのタイプは、一度に1つの単語を再学習することに焦点を当て、Cherneyと他の研究者は、スクリプトトレーニングと呼ばれる別のタイプの言語療法をテストしています。この言語療法は文章や会話全体を何度も繰り返すことが内容に含まれます。
「私たちはこのトレーニングを1日何時間も集中的に適用します」
とCherney氏は言います。
チャーニー博士を含む研究者は、言語療法に加えて脳刺激の使用もテストし、一時的に脳の活動を変えるために頭に置かれた磁石、または電極を使用しテストされています。
また、治療をしても失語症の人の中には言語を取り戻すことができない人もいます。しかし、ジェスチャーや描画の使用など、他のコミュニケーション方法を学ぶことで人との関係が断たれない可能性があるとチャーニー氏は言います。
テクノロジーも役立ち、「スマートフォンだけでコミュニケーションを促進できるものはたくさんあります」とCherney氏は説明します。「たとえば、携帯電話で写真を撮ることができます。それは、あなたが伝えたいトピックを人々が理解するのに役立ちます。」
失語症は言語に影響を与えますが、Cherney氏はそれが知性に影響を与えないことを強調します。コミュニケーションが難しくなるのかもしれませんが、それでも彼らは「会話」を望んでいると思われます。
Script Templates: A Practical Approach to Script Training in Aphasia. Kaye RC, Cherney LR. Top Lang Disord. 2016 Apr-Jun;36(2):136-153. PMID: 27594730.
