チョコレートの健康効果
皆さんはチョコレートが好きですか？チョコレートが嫌いだっていう人は少ないのかもしれません。そんなチョコレートに関して、健康効果が期待されており、多くの商品に健康効果があるかのように表示され販売されています。実際に、ダークチョコレートには健康上の利点があるという話もあり、聞いたことがあるかもしれません。
小規模な研究では、
チョコレートの成分であるカカオが、健康に役立つ可能性があることが示唆されています。ココアの特定の栄養素は、特に高齢者において心臓に対して良い働きがあり、脳機能を高める可能性があると言われています。
研究者たちは、フラバノールと呼ばれる化合物がこういった効果の原因である可能性があると考えています。カカオ豆には高レベルのフラバノールが含まれています。豆を乾燥させて焙煎し、チョコレートに使用されるカカオパウダーを作ります。ダークチョコレートには、他の種類のチョコレートよりも多くのココアとフラバノールが含まれています。フラバノールは、お茶、赤ワイン、リンゴ、ベリーにも含まれています。
カカオ豆と心臓の健康に関する研究の証拠には、興味深い起源があり、多くはパナマ沖の島々に住むクナ人の研究に基づいています。彼らは人より沢山のココアを消費していると言われています
「彼らはカカオ豆を木から引き抜き、粉砕し、基本的にホットチョコレートを作ります」
とウェイクフォレスト大学の老化の専門家であるローラベイカー博士は説明します。
「そして彼らはそれを水のように1日にたくさん飲みます。」
科学者たちは、
同じ地域の人々と比較しても、クナの人々の心臓病の発生率がはるかに低いことを発見しました。これはカカオ豆の健康特性が関与している可能性があることを発見しました。
研究者たちはココアフラバノールの集中投与が健康を改善できるかどうかを研究し、何千人もの参加者が、カカオサプリメントが眼病、心臓、癌のリスク、認知能力に至るまですべてにどのように影響するかについての研究に携わっています。
ココアフラバノールは心臓の機能と血流を改善すると考えられているため、科学者はそれらが脳内の小さな血管にも利益をもたらす可能性があると考えています。ベイカー博士は、カカオサプリメントが高齢者の認知機能低下を防ぐことができるかどうかを研究していました。この研究は短期記憶、集中力、および全体的な脳機能に対するそれらの影響を調べています。
2,000人以上の高齢者が3年間の研究に参加しました。
しかし、カカオサプリメントが脳の健康に有益であるかどうかを判断するのは時期尚早であり、研究はまだ進行中であります。
「それが機能する場合、カカオフラバノールの副作用はありません」
とベイカーは述べています。
「これが心臓の健康と認知の両方、または1つだけで機能する場合、これは人々が食事に追加できる非常に単純なサプリメントになると想像してみてください。」
ただし、ダークチョコレートであってもチョコレートバーでほぼ同じ量のカカオフラバノールを摂取することはできません。
「ココアサプリメントは、最も苦いダークチョコレートバーよりもはるかに強力なものです」
とベイカーは言います。
単にチョコレートを食べることが、研究による効果を再現できないことを博士は述べていました。
そして、一般的なチョコレートには、
砂糖とカカオバターが加えられているため、チョコレートには多くのカロリーと飽和脂肪が含まれています。したがって、バランスの取れた食事の一部として、これらのチョコレートは「少量」で楽しむのことが最善と考えられています。
Design and baseline characteristics of the cocoa supplement and multivitamin outcomes study for the Mind: COSMOS-Mind. Baker LD, Rapp SR, Shumaker SA, Manson JE, Sesso HD, Gaussoin SA, Harris D, Caudle B, Pleasants D, Espeland MA; COSMOS-Mind Research Group. Baker LD, et al. Contemp Clin Trials. 2019 Aug;83:57-63. doi: 10.1016/j.cct.2019.06.019. Epub 2019 Jul 2. Contemp Clin Trials. 2019. PMID: 31271875.
