顎関節症との付き合い方

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内容

笑ったり、話したり、食べたりと毎日使っている顎は、正常に機能していれば良いのですが、痛みが出てくると、日常の簡単なことにも支障が出てきます。

顎関節は、顎関節の中でも上下左右に動き、スムーズに移行する人体の複雑な関節と見ることができますが、米国では1,000万人以上の人が顎の痛みや機能障害を抱えて生活しています。医師はこの状態を顎関節症と診断することがあります。

顎関節症は、人によって反応が異なります。

例えば、違和感を感じる人もいます。ある人は不快感を感じ、ある人は緊張を感じ、ある人は激しい痛みを感じます。

あごを動かす筋肉に症状が出る人もいます。損傷を受けるのは顎関節内の関節円板であり、関節炎を発症することもあれば、複数の障害が同時に発生することもあります。

顎関節症は、何らかの怪我の後に始まることがあり、ほとんどの人には明らかな原因がありません。症状としては、痛み、こわばり、顎の動きの制限、関節のクリック音や破裂音などの痛み、歯の噛み合わせの変化などがあります。

このような症状がある場合は、すぐに歯科医院を受診する必要があります。歯科医院では、顎関節症を診断するために、問診、頭、首、顔、顎の検査を行います。あなたの歯と病歴を確認し、X線やその他の画像検査で診断を行います。

顎の痛みに対して、簡単なセルフケア方法があります。また、時間の経過とともに痛みが軽減するはずなので、バイトガードを試してみることを勧められるかもしれません。バイオガードは、歯の上に装着するプラスチック製のマウスピースのようなものです。

顎関節症は慢性化することもあり、3ヶ月以上続く痛みや不快感の原因となります。積極的な治療法としては、手術、咬合を変えるパーシャル、さらには歯の調整や除去などがありますが、これらの治療法が有効かどうかは科学的に研究されていません。

そのため、これらの治療はかえって悪化させる可能性があり、一度手術を受けると元の状態には戻れません。したがって、3ヶ月以上症状が続く場合は、歯科医師だけでなく、筋肉、骨、関節炎、痛み、神経系などを専門とする専門医の助けが必要となるでしょう。

研究者たちは、顎関節症を発症した人を対象に、症状がどのくらい続くかを遺伝学的に分析しています。大規模な研究では、重度の顎の痛みを持つ人に共通するいくつかの遺伝子が特定されました。現在、特定の遺伝子を持つ人の慢性的な障害を早期治療で防げるかどうかを検証しています。