腸内環境
私たちの消化器官は忙しく、何かを食べ、噛むことから始まり、トイレに行くことで一連の流れは終わります。
胃腸管は、口から肛門まで伸びる長い管です。長さは約30フィートで消化器系の他と連携して、食べ物や飲み物をより小さな栄養素分子に分解しています。これらを血液は吸収し、細胞がエネルギー、成長、修復に使用できるように体全体に運んでいます。
約6000万から
7000万人のアメリカ人が、胃食道逆流症（GERD）や過敏性腸症候群（IBS）などの消化器疾患に罹患していると言われています。胃食道逆流症は胃酸や内容物が食道、または喉に逆流する症状で、胸焼けや消化不良などの不快な症状も引き起こします。
IBSは、腹部の痛みや腸の変化を含む症状が起き、便秘、下痢、またはその両方を患っている可能性があります。さらに多くの人は膨満感や腹痛などの他の消化器系の問題を抱えていることがあります。
「腸の健康に影響を与える可能性のある多くの要因があります」
と、カリフォルニア大学ロサンゼルス校のGI専門家であるLinChang博士は言います。
体の構成や家族歴、遺伝、ストレス管理と食事、これらすべてが腸に影響を与える可能性があります。
「私はライフスタイルに関連する消化管の問題をたくさん見ます、そしてそれに対する迅速な解決策がないことがよくあります」
と彼女は言います。
「一般的に人々は、より日常的なスケジュールを作成し、健康的な食事とより少ない頻度の食事を食べ、運動を追加し、十分な睡眠をとるとうまくいきます。」
博士はストレスとIBSの関係を研究しており、彼女の研究グループは若年期のストレスを抱えている人はIBSを発症する可能性が高いことを発見しました。
「しかし、人々が自分が経験したストレスについて信頼できる人に打ち明けたとき、このIBSのリスクの増加は減少しました」と彼女は説明します。
食べるものによって、消化器系を助けたり傷つけたり、感情に影響を与えることがあります。
「繊維を増やすことは便秘にとって本当に重要です」
とチャンは言います。
博士は、便秘のために少なくとも1日20〜30グラムの食物繊維を食べるべきと唱え、一日を通して少量から食べ始め、徐々に増やしていくことが出来ます。
さらに、毎食果物や野菜を食べるようにし、さまざまな繊維と栄養素の健康的な食事を摂ることが理想です。
しかし、「高FODMAP食品」と呼ばれる繊維が豊富な食品の中には、消化が難しいものもあります。例としては、特定の果物や野菜、乳製品、小麦やライ麦製品などがあります。IBS患者は低FODMAP食品の食事が推奨されることもあります。
研究者たちは、
人間の消化管に生息する細菌やその他の微生物の複雑なコミュニティを調査し、これらの環境は消化を助けますが、他の健康的な影響がある可能性が考えられてきています。
研究によれば、それらが肥満、2型糖尿病、IBS、結腸癌において役割を果たす可能性があることを示唆しています。それらは免疫機能にも影響を与え、最近の研究では、アレルギー、喘息、関節リウマチなどの症状の発症に影響を与える可能性があることがわかっています。
プロバイオティクスが腸の健康に良いことは聞いたことがあるかもしれませんが、これらは「善玉菌」または「善玉菌」とも呼ばれます。プロバイオティクスは、栄養補助食品やヨーグルトなどの特定の食品に含まれていることで有名となっています。
プロバイオティクスが
抗生物質に関連した下痢を予防し、IBSの症状を改善するのに役立つ可能性があるといういくつかの証拠がありますが、確証とまでは言えません。研究者は、どのプロバイオティクスが有用でどれが役に立たないかを知らないので、どれだけ摂取しなければならないのか、利益を得る可能性が最も高い種類についてわかっていないことはまだまだあります。
乳化剤と
呼ばれる特定の食品添加物は、腸の健康に影響を与える可能性があり、食感を改善し、保存期間を延長するために多くの加工食品に添加されています。しかし研究によれば、それらが腸内細菌叢に影響を与える可能性があることを示しています。
「私たちの研究やその他の研究は、乳化剤やその他の食品添加物が微生物叢に悪影響を及ぼし、炎症性疾患を促進する可能性があることを示しています」
とジョージア州立大学のアンドリュー・ゲワーツ博士は述べています。
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